Aprovechando que hoy (23/02/2016) sale a la venta la última novela de Santiago Posteguillo “La Legión Perdida”-entrega final de la trilogía dedicada a Trajano- creemos que esta es una buena oportunidad para llevar a cabo una pequeña reflexión sobre el papel que han jugado las novelas históricas en la popularización del ejército romano.

En España, aunque la temática se ha cultivado, nunca ha llegado a alcanzar el éxito que ha cosechado en el mundo anglosajón. En él, bajo la sombra del escritor Simon Scarrow -y sus dos personajes principales los legionarios Cato y Macro-, se ha conseguido que este subgénero, centrado en las legiones romanas, sea un clásico de las librerías de todo el mundo. Otros autores han seguido su estela, desarrollando y ampliando el tema de forma solvente. Hoy, escritores como el italiano Massimiliano Colombo (“La Legión de los Inmortales” e “El Estandarte Púrpura”. Ediciones B: 2011 e 2014) o Ben Kane han logrado con estas “novelas legionarias” recrear -siempre con la libertad que ofrece la ficción literaria- tanto la vida diaria de los soldados romanos y sus fieros enemigos como las  tácticas de combate, el armamento o los sistemas de fortificación. Todo ello integrado y adecuado al hilo argumental de la historia narrada.

Es oportuno destacar que todas estas obras tienen tras de sí una importante labor de documentación previa que toma como fuente principal de información los trabajos académicos de Historia y Arqueología. No obstante, en los últimos años otros recursos como la Recreación Histórica y los foros de debate especializado  -p.e. romanarmytalk– comienzan a emplearse con profusión. De todo ello, lo más destacado es que esta recopilación de datos no sólo se integra en el texto de la aventura que narran, sino que también aparece reflejada en los abundantes anexos que suelen acompañar a la edición de la obra. Así, los lectores y las lectoras, a través de estos apartados auxiliares (Glosario de términos, Bibliografía, Gráficos, Mapas, Ilustraciones, Notas aclaratorias…), tienen una buena oportunidad para ampliar su conocimiento sobre el periodo histórico en general y el ejército romano en particular. Quizás la muestra más singular de todo ello sea la popularidad que han alcanzado términos latinos militares como castra aestiva, contubernium, o manípulo, entre otros.

Estamos convencidos de que estas novelas históricas sirven como un complemento fundamental de nuestra labor investigadora, ya que contribuyen a acercar a la gente el trabajo que estamos llevando a cabo. Somos conscientes de que en ocasiones las evidencias materiales que nosotros localizamos y estudiamos no son lo suficientemente expresivas como para que una parte de la sociedad sea capaz de reconocer en ellas los restos de lo que fueron emplazamientos defensivos donde se congregó un importante contingente militar en su avance por territorio hostil. Es por ello que la labor de los escritores y las escritoras resulta transcendental en este empeño por socializar y divulgar estos episodios históricos. Así, lo que para el especialista son espacios arqueológicos bien definidos y estudiados puede que para el público general no sean más que pequeñas estructuras de planta rectangular que apenas sobresalen del suelo. Es ahí donde los novelistas y las novelistas tienen que actuar y llenar ese hueco, convertir esos pequeños taludes excavados en el suelo en cercas perimetrales de un campamento por donde discurre de forma rutinaria una patrulla de soldados que se queja del frío que hace esa noche. Al mismo tiempo, al interior del recinto campamental un grupo de fatigados legionarios se apiña dentro de su tienda de campaña intentando conciliar el sueño.

Si los investigadores e investigadores españoles que se dedican al estudio de estos conflictos tuvieron mucho que aprender de los trabajos desarrollados hace décadas en el Reino Unido, adoptando conceptos de la Arqueología del paisaje y las herramientas de prospección área para el descubrimiento de estos campamentos romanos de marcha, opinamos que para los escritores y las escritoras españoles de novela histórica el camino iniciado por sus colegas británicos marca la pauta para escribir sobre las antiguas legiones romanas en Hispania.

Valentín Álvarez